“One Point Slam”: professionisti vs. dilettanti per 1 milione di dollari!

L’obiettivo è chiaro: migliorare i numeri che hanno reso l’Australian Open 2025 il torneo con più pubblico nella storia del tennis. Lo scorso gennaio, 1.218.831 persone hanno messo piede a Melbourne Park per l’evento poi vinto da Madison Keys e Jannik Sinner. Durante la presentazione del prossimo torneo (dal 12 gennaio all’1 febbraio), il direttore Craig Tiley è stato chiaro: per migliorare i numeri bisogna attirare più pubblico nella prima settimana, dedicata a qualificazioni ed eventi collaterali. L’impianto sarà oggetto di tante migliorie, dal maggior numero di ristoranti alla conferma dei bar che si affacciano sul campo, ma le novità riguardano i concerti nelle prime cinque serate, l’ingresso gratuito per i bambini e – soprattutto – un evento che monopolizzerà l’attenzione.

Si chiama “Million Dollar One Point Slam” e si tratta di una bella trovata: un torneo a 32 giocatori, divisi tra 22 professionisti e 10 dilettanti (che verranno pescati in tutta l’Australia, con fasi di qualificazione che scatteranno nelle prossime settimane). Si giocherà a eliminazione diretta, con un piccolo dettaglio: ogni partita durerà un punto. Chi lo vince va avanti, chi perde viene eliminato. Poiché il servizio rivestirà un’importanza cruciale, sarà utilizzato il celebre gioco di mano “carta, forbice, sasso” per determinare chi servirà. L’unica certezza è che tra i 22 professionisti ci sarà Carlos Alcaraz. Rispetto al torneo sperimentale del 2025 (60.000 dollari), quest’anno ci sarà in palio un maxi-montepremi: un milione di dollari australiani(poco più di 500.000 euro, poiché il dollaro australiano si è parecchio svalutato negli ultimi mesi). La cifra andrà interamente al vincitore del torneo. Nella passata edizione, i dilettanti avevano a disposizione due palle di servizio, mentre i professionisti una soltanto. Non è stato specificato se sarà così anche nel 2026.

Lo scorso anno il successo è andato a Omar Jasika in un’oretta molto divertente, in cui il giocatore di più alta classifica presente era Andrey Rublev, eliminato nei quarti di finale a causa di un servizio affossato in rete. Le fasi finali scatteranno lunedì 12 gennaio con cinque turni di qualificazione, mentre il torneo finale è previsto in una sessione serale sulla Rod Laver Arena, mercoledì 14 gennaio. I dieci posti riservati ai dilettanti sono aperti a tutti i giocatori iscritti a Tennis Australia: i vincitori dei tornei di preparazione potranno giocare a Melbourne Park, con ogni territorio rappresentato. Il “Million Dollar One Point Slam” è l’iniziativa più interessante tra le tante evidenziate durante la presentazione. Il doppio misto dovrebbe restare “tradizionale”, anche se l’esperimento dello US Open è stato apprezzato.

“Ma nel nostro caso influisce il fatto di essere a inizio stagione, periodo in cui i tennisti hanno più voglia di giocare” ha detto Tiley. La novità logistica principale riguarda la finale del doppio maschile, che abbandonerà la storica collocazione del sabato sera (dopo la finale del singolare femminile), per giocarsi al pomeriggio, nella stessa sessione del doppio femminile. Per avere notizie più interessanti, soprattutto quelle legate al prize money, dovremo attendere ancora qualche settimana. L’evento di martedì è stato funzionale soprattutto al lancio della vendita dei biglietti, il cui prezzo varierà dai 10 dollari australiani per l’Opening Week fino ai quasi 6.000 per i posti migliori per la finale maschile. Il Ground nella prima settimana costerà 49 dollari (l’equivalente di 27 euro), mentre il prezzo minimo per la Rod Laver Arena sarà di 85 dollari australiani.